その花が永遠に咲き続けますように

「咲、ほんとにもう帰んの？」

ライブを終え、帰り支度を済ませて外履きに履き替える私に、永君が聞いてくる。


「これから後夜祭だぜ」

「私が後夜祭にはしゃぐタイプに見える？」

「全く」

「だろうね。疲れたし、今日はもう帰るよ。そもそも後夜祭を一緒に過ごすような友達もいないし」


靴箱の蓋をパタンと閉めると、永君は私を無理に引き止めることはしなかった。というより、


「じゃあ、俺も帰ろう」


なんて言ってきたのだ。



「えっ。永君は残りなよ。後夜祭、盛り上がって楽しいって聞くよ」

「俺が後夜祭にはしゃぐタイプに見える？」

「うーん？ 微妙。でも、永君の友達は永君が帰っちゃったら寂しいでしょ」

そう言うけれど、永君はへらっと笑い、


「いや？ 俺も友達いねーから」


と言うのだった。


「え？ 嘘」

「嘘じゃないけど。寧ろ何で嘘だと思うんだよ？」

「だ、だって永君は私と違って明るいし……友達いない訳ないじゃん」

「友達いたらそいつらと放課後遊んでるわ。毎日毎日、咲と演奏の練習したりしてねーよ」

うーん？ そう言われると確かにそう、かも？

わからないけれど、彼がそう言うのならそうなのだろう。
でも、本当に意外だ。永君も友達がいないなんて。


「あ、間違えた。友達、一人いたわ」

「え？」

「咲が友達だな」

「へっ」

うっかり間抜けな声が出てしまって恥ずかしい。

でも、嬉しい。友達なんてもういらないと思っていたけれど、今はその友達という響きが嬉しい。