フツリアイな相合い傘

仕方なく振り返ると、私より頭ひとつ半分以上背の高い同じクラスの男子が、やんちゃそうな目をしてにっこりと笑っていた。


「西條さん、途中までいれてって」

私の折りたたみ傘を指差して、彼がにこにこと笑う。

私が反応しないでいると、彼が催促するみたいにコクリと首を横に傾けた。

黄色味の強い、かなり明るめの茶色の髪がふわりと揺れる。

そばを通っていく他の生徒たちが、無言で向かい合う私たちを不審げな目で見ていく。

私の前に立つ彼は、髪の色と同じくらい、いろんな意味で目立つのだ。


「西條さん」

さらに催促するように名前を呼ばれて、ようやく私も口を開いた。


「佐尾(さお)くん、私じゃなくて、自分の友達に頼んだら？」

「西條さんだって友達じゃん」

彼……佐尾くんが、不思議そうに目をパチクリさせる。