ふたつのハート

辺りも薄暗くなって来た頃、レンガ積みが終了した。

「完成ね…みんな、ごくろうさま」

「これで、お花が植えられるんだ、やったあ！」

なんか、嬉しくて泣きそう…

完成したのもそうだけど、みんなとこうして、一緒にできたことが！


「ごくろうさま、来週はいよいよ植え付けだね…みんな気をつけて帰るんだよ」


「おじさん！サヨナラ～」


私達は帰る途中、完成した花壇の前を通った。

「なんか風景、変わったよな…」

「そうだね、これでさ、花を植えたらもっと違って見えるんじゃない…綺麗だろうなぁ」

駅までの道を、今日あった出来事を話しながらみんなで歩いてゆく。

「そういえば、真谷のおにぎり、具が入ってなかった…」

「…バレたか…入れ忘れたの…ゴメン…でもさ、あの時の山代の顔 ったら、最高だったよね…また、つい思いだし笑いが…キャハハハ…」

私は、前を歩くふたりのおかしな会話を、一緒に聞いていた。


少し遅れて歩いていたセイカくんに、龍咲さんが合わせるように横に並んでいく。

「高吉くん…あなた、変わったわ…」


『 キャハハハ…』


「龍咲…」


龍咲さんは、セイカくんに何か言っていたみたいだけど、前のふたりの笑い声に掻き消されて、その言葉はよく聞き取れなかった。


城東駅の駅前広場でさよと、山代くんと別れた、山代くんは親戚の家にいくらしく、さよと同じくバスで帰ることに

『テンジンガワー テンジンガワー 』


バスプールへ向かう龍咲さんとも、ここでお別れ…

「それじゃ…奈々瀬さん、高吉くん…今日はありがとう！おつかれさま」

「それじゃあまた月曜日、バイバイ！」
「じゃあな…」


天神川駅を出れば、セイカくんともお別れ…

「それじゃ…わ、私…帰るね…」

すると、セイカくんは私の横に並んだ。


「送って行くよ…」

「え？…だって私ん家とセイカくんの家…反対方向じゃ…」

「奈々瀬のこと、心配だから…」

なんで？そんなことされたらわたし…
けど、素直に…

「ほんとに、いいの？…じゃあ、お願いします」

「行こうか…」

するといきなり、セイカくんは私の左手を握った。

あッ！？…

セ…セイカくん？…ドキドキが止まらない、セイカくんと手を繋いでる。

だってセイカくんには好きな人が！

「…奈々瀬って、こうして、しっかり捕まえていないと、無茶で何をするかわからないから、しかたないだろ…」

「え？…何それ！ヒドイよ…私そんなこと…」

……私、そういうふうに見られているの…でもいい…こうして、セイカくんに手を繋いでもらえるのなら、何を言われようと…ずっとこのままで…いたい。

手をつないだまま、商店街を過ぎ、しばらく歩いて行くと、急にセイカくんは立ち止まった。

ここは…

天神川にかかるあの橋の見える、堤防沿いの道だった。

堤防沿いの斜面にふたりで座った。


「俺さ、ここで…無くしたものがあるんだ」

「…うん…」

セイカくんは河川敷をじっーと見つめながら、ゆっくりとはなし始めた。

「1ヶ月前、かあさんが飼っていた、犬のアンが… 病気になって天国へ…」

「…」

「そのアンの首輪にかあさんの形見が、つけてあったんだ…」

「…形見って…セイカくんのおかあさんは…」

「…3年前に天国へ…」

「…ご…ごめんね…私、し、しらなくて…ごめんなさい…」

「…今ごろ俺たちのこと、上から見てるかもな、小さいのと大きいのが並んで仲良く座ってるって…」

私が泣きそうになると、セイカくんは握っていた手を離し、今度は私の肩を抱き寄せてくれた。

「そうかもね…」

しばらく肩を寄せ合っていると、セイカくんの手にまた力が入って、私を…私の身体はセイカくんの胸にさらに引き寄せられた。

「親父は大の犬嫌いで、当然、家で飼うのは無理、だからかあさんは内緒で、親戚の家にアンを預けて飼っていたんだ…ところが、その親戚の家が引っ越してしまい…」

「…でも…アンはもう…」

「アンが亡くなる前に、赤ちゃんが生まれたんだ…」

「赤ちゃん！？」

「その赤ちゃんにも同じ、かあさんの形見の片割れが付けてあった。…でも、この河川敷で遊んでいるうちに鎖が切れて…どこかへ失くしてしまったんだ…」

なんとなく、覚えのあるような話に、私はセイカくんの腕から離れると、正面に向き直し、逆にセイカくんの両腕を掴みながら、彼の身体を揺さぶった。


「その子の名前…ちび？…ねぇ！セイカくん！ちびって言うんじゃない！？」


「…奈々瀬に助けてもらった…ちびさ…」


「…それじゃあ…あの時の飼い主さんは…」


「奈々瀬？…あの時は、ちびを助けてくれて、ありがとう」


「な、なんで今まで、言ってくれなかったの？」


「それは…」


「…？」


「奈々瀬に出会ってしまったから」


「私に？」



あの日ーー


「ちびを預けていた親戚のおじさんが急に引っ越してしまい、ちびの居場所がなくなってしまって、どうしようか迷っていたんだ。
家には連れて帰れないし、しかたなくちびとよく遊んでいたこの河川敷に来ると、ちびは喜んで走り回っていた、楽しそうにさ…でも、ちょっと目を離したスキに、ちびの姿が見えなくなってしまって、どこを探しても見つからなくて…学校の時間もあるし、終わってからまたくればいいと思って、ちびをそのまま放置してしまったんだ。

ところが、駅へ行こうとしたら、雨が降ってきて、俺は慌ててこの河川敷へ戻って、ちびを探した。

すぐにちびを探し出して、ちびが濡れないように、橋の下へ連れて行った。

雨はあたらないけれど、もしもの事を考えて、あの、橋桁の下の所へ上げたんだ。

増水しても大丈夫なようにと思って…でも、それがかえって、奈々瀬とちびを、危険な目に合わせてしまったんだ。

ーー

心配になって、あの橋桁に行ってみると、増水している川の中へ入って、橋桁の下にいるちびを助けようとしている、女子高生の姿を見つけたんだ…

なんで？彼女は誰？…そんなことを考えている余裕もなくて…俺も必死に、彼女とちびを助けに行った…」

「そっか…あの時の肩車！…でも…スカートの中に…」

「ご、ごめん…どうしていいか、わからなくて…」

「ううん、もしセイカくんに助けてもらわなかったら、私とちびは…」


けど、セイカくんで、安心した…私の初恋の人…


「けど、その後のこと…覚えてないの、私…意識を失ったみたいで…でも、あのハートと…優しい目と微笑んでいた人のことは覚えている、今でも…」