正しい『玉の輿』の乗り方

どうやら、こたつの送り主はこの男だったようだ。

「あなたの仕業だったんですね！　どうして人の家にこたつなんか送りつけてきたんですか！」　

あまりに非常識な振る舞いに思わず怒鳴っていた。

「そんなの、俺が寒いからに決まってるだろ？」

樹さんはしれっと言ってのける。

「は？　どういう意味ですか？」

「だから……この間の件を話し合うのに、壊れたこたつじゃ俺が寒いだろ？　だから用意した」

「いやいや、何言ってるんですか！　そんなこと勝手にされたら困ります！　だいたいいくらするんですか、このこたつ」

そう。
私にはこんな高額なものを支払う余裕なんてない。
今からでも返品してもらわないと。

なんて考えていると、樹さんが思わぬひと言を発した。

「いくらだっていいだろ？　俺が金払うんだから」

「え………くれるんですか？　このこたつ」

私は大きく目を開けて樹さんの顔を見る。

「ああ。やるよ」

「ほ、ほんとに……いいんですか？」

「ああ、やるやる。だから、ほら。おまえも入れよ。暖かいぞ」

樹さんはそう言ってニコリと微笑んだ。

「じゃ、じゃあ……遠慮なく」

お金持ちの考えていることはよく分からないけれど、くれると言うのだからここはもらっておこう。

私は樹さんの向かいに座る。
うわっ。ほんとに暖かい！
まるで温泉にでも浸かっているみたいだ。

「それじゃ、早速本題に入らせてもらうけど」

樹さんの声でハッと我に返る。

そうだ。
呑気に暖まっている場合じゃない。
私は背筋を伸ばして樹さんの顔をまっすぐに見つめた。

ここは毅然とした態度でのぞまなくては。

「慰謝料なら払いませんよ。先に勘違いして声をかけてきたのはあなたの方ですし、どちらかと言えば私の方が被害者だと思います。破談になったことで生じた損害は、ご自分で何とかして下さい！」