正しい『玉の輿』の乗り方

「樹さん。お風呂沸いたのでお先にどうぞ。タオルはこれです」

「おー、サンキュ。じゃあ、急いで入ってくるな」

樹さんはバスタオルを受け取ると、機嫌良く我が家のお風呂場へと入っていった。

けれど、何故か5分もしないうちに震えながら上がってきた。

「どうしたんですか？　もしかして、ぬるかったですか？」

「いや、ぬるいとかの問題じゃなくてさ……何なんだよ、あの風呂は」

「えっ？」と首を傾げた私に、樹さんはため息をもらしながら言う

「何で浴槽にペットボトルなんか入れたんだよ。邪魔だからどかしたけど、お湯が足りなくて全然浸かれなかった」

「えっ！　ペットボトルを出して入ったんですか？　何やってるんですか！　あれはお風呂のお湯を節約する為に入れてるんです。出しちゃったら意味がないじゃないですか」

そんな私の言葉に、樹さんが不服そうに呟く。

「それならそうと、先に言っとけよ」

「いや、普通言わなくても分かりますよ」

「いやいや、あんなの分かんねえだろ」

樹さんが負けじと言い返してくる。

「まあ、そうですね。お坊ちゃまには先に言わなくちゃダメでしたね。すみませんでした」

ちょぴり嫌みを込めて返すと、樹さんの眉がピクリと上がった。

「はあ？　誰がお坊ちゃまだよ？」

そんな言葉と共に樹さんの手が私の脇腹へと伸びてきた。

「キャ！　ちょっと、何するんですか！　ヤダ！　やめて下さい！」

まさかの“くすぐり攻撃”に、私は身悶えながら床に崩れ落ちる。

樹さんはそんな私の耳もとで、ドSっぽく囁いた。

「じゃあ、早く俺に『ごめんなさい』って言えよ」

「ご……ご」

一刻も早く『ごめんなさい』と言いたいけれど、くすぐったくて上手く言葉が出ない。

「何だよ、聞こえないぞ？」

「ご……ごめんなさい！！」

涙目になりながら必死に叫ぶと、ようやく樹さんの手が止まった。

「もう！　何するんですか！　信じられない……」

疲労困憊の私を見て、樹さんは愉快げに笑っていた。