秘める二人の、叶わぬ恋の進め方。

そう言う声は涙で震えていた。

「家まで送る」

「えっ‥‥」

一瞬、若菜が躊躇うような顔を見せた。
泣いた顔を家族に見られなくないのだろう。

若菜が、少しでも泣くと目が真っ赤になってしまうのは昔から変わらない。

「落ち着くまで俺の家いる？」

そう尋ねると、若菜は返事をする代わりに
遠慮がちに頷いた。

◇

家に帰ると、まだいると思っていた悠登はもう帰っていた。

‥当たり前だよな、遊びにきてくれた悠登放って飛び出したんだからな。


俺の横で、
俯いて唇を噛み、小さくなる若菜。

間に合わなかったけど、こんな状態の若菜を一人にする事が無くてよかった。

悠登には感謝してもしきれない。


とりあえず先に若菜を部屋に入れて、
俺は冷やしたタオルを持って後から部屋に入った。

部屋に入ると、若菜はどこか虚ろな目をしてちょこんと座っていた。

一瞬声をかけるのを躊躇うようなその雰囲気が胸を刺す。