秘める二人の、叶わぬ恋の進め方。

気がつけば、唇から取り返しのつかない言葉がもれていた。


「──‥好きだ」



そう告げた瞬間、
掴んでいた若菜の腕から力が抜けたのがわかった。

若菜が、これ以上ないほど目を丸くする。
大きく目を見開いて─‥

そして、泣き出しそうな顔になった。
苦しそうに眉を歪め、小さく目を反らす。
若菜のこんなに戸惑った、困ったような顔を見たのは初めてだった。

一瞬で後悔した。
勢いで好きだなんて言った事を。


若菜の気持ちなんて全然考えていなかった。
どうして困らせるって気付けなかった？
しかもあんな事の後で。

‥‥そうだ、あんな事の後で、若菜は男である俺に抱きついたり躊躇無く俺の部屋に入った。

無条件に預けられていた信頼。
それを壊したのか、俺は。



「柊ちゃんごめんなさい。
私、柊ちゃんとは‥‥幼なじみでいたい」

そう言う若菜の声は震えていて、その申し訳無さそうな声色が胸をえぐった。

「‥‥‥あぁ、
いきなり変な事言ってごめんな。」

「ううん、そんな風にいってくれてありがとう。あ、謝らないで」


俺ならこんな風に泣かせたりしないって言ったそばから、若菜を困らせてこんな顔をさせたのは俺だ。

叶わないなら、気づくんじゃなかった。

―――若菜を困らせるだけの気持ちなら、
もう封印しようと思った。