[完] 空に希望を乗せて [長編]

第五章

実力と涙

2週間後、スプリングカップという大会があるらしい。3年と2年選抜の先輩がでるらしく、1年生は応援をするらしい。初めて見るナマの大会。ちょっとそわそわする。楽しみ。先輩たちは忙しそう。頑張って応援しなきゃ。

先輩の発表があった。3年生はとにかく全員。2年生はすず先輩、奏先輩、夕花先輩、美春先輩、絵梨香先輩、茜先輩、依先輩がでるらしい。
発表があったとき、私はぞっとした。勝負の世界…選ばれない人の存在があること。瑠香先輩、カナ先輩、美海先輩、里羽先輩、里奈先輩の5人は出られないそう。結局は実力で決まっちゃうんだよね…。来年とか、うちらが出られる年代になったときが怖い。

その日、カナ先輩が
｢一緒に帰ろ｣
と言ってくれて、一緒に駅までの道を行きだした。カナ先輩こと深山叶恵先輩とは、体験入部の日からすごく仲良くなっていて、茉夏、カナ先輩、と呼びあっていて、ときどきタメ口を交えるくらいの仲になっていた。
｢先輩、今日はどうして…？｣
｢ごめん、愚痴りたくって。今日の発表聞いたでしょ？｣
｢うん。｣
｢そうゆう系の愚痴、同級生にはあんまり話せないからさ｣
｢あぁ…｣
そっか。それは選手としては耳が痛い話だろう。自分が蹴落とした、みたいな感じなのだろうから…。
｢もしさ、1週間前の練習で、奏に勝ってたら。校内戦でもっと勝ってたら。うじうじずっと考えちゃうんだよね。今日もやっぱり泣きたくなったけど、なんとか涙抑えてさ。唇ぎゅーっと噛んでたから、唇がほんのり痛いよ｣
あはは、と苦笑するもんだから、なんとも言えなくなってしまった。先輩が涙目になる。
｢あーもー、悔しいなぁ。うぅ…｣
ほろ、っと涙が零れ出た。
｢あ、ごめん。でもやっぱり1人では泣きたくないんだ。1人で泣くくらいなら誰かに泣いてるとこ見られる方がマシなんだ。｣
ぽたぽた、と水滴が地面に染みてく。
｢あーあ！やんなっちゃう。なんで出られないんだろ。悔しいなぁ。｣
｢そう、ですよね…｣
｢うん、なのになんでこんなにお腹がすくんだろ。｣
涙を零しながらえへへ、と笑う。
｢わたし格好悪いよね。先輩じゃないみたい。｣
｢そんなことないですよ！試合とか出られなかったら悔しいのは当然です！｣
｢・・・。ありがとぉ…ほんとにいい後輩をもったよ｣
ぺろっとちょっぴり舌を出す先輩。先輩…。
｢こっちだっていい先輩をもちましたよー｣
｢えへ、ありがと！｣
｢もぅ、先輩、泣かないでくださいよぉ！どっか寄ってかえります？｣
｢そうだねー、コンビニ寄って帰ろ！新作のケーキ食べちゃお！今までの自分へのご褒美だ！｣
｢そうですよ！まだ次がありますよ！｣
｢そうだね！次は勝つぞー！｣
｢頑張って下さい！｣
私たちの後ろ姿はきっと、いかにも青春って感じなんだろうな。