冷徹王子と成り代わり花嫁契約

｢な、何よ……｣


あまりに私が生意気な態度を取るから、怒らせてしまったのかと身構える。

しかしエリオット王子は私を見下ろしたかと思うと、おもむろに革製の手袋を歯で噛んで外し、その長い指先を私の頬に伸ばした。


｢そんなに俺のことが知りたいか？｣
｢え、ええ……教えて貰えるのなら｣


正確にはあなたのことより、あなたの思惑だけど。
そんな言葉は胸にしまって、触れられたことに動揺をしないように気を強く持つ。

この男に弱みを見せたらおしまいな気がするのだ。


｢なら、今夜俺の部屋に来るといい｣


女を誘惑するような低い声が耳元で響いて、私は思わずくすぐったさに肩をすくめた。


｢本当に教えてくれるの？｣


私がそう言ってエリオット王子を見上げると、思わぬ反応だったのか、彼は目を剥いて私の瞳を見つめ返した。


｢君が俺の心を暴いてくれるのなら｣


それだけ言って、エリオット王子は私に背を向けて部屋を後にした。

扉が閉まる音を聞いてから数秒の沈黙。
恐怖からか、未だに固まっているヴァローナに声をかける。


｢その……ごめんなさい。私、あの人に直接聞くことにするわ｣
｢……そう、ですか｣


色々言いたいことはある、といった顔をしたヴァローナだったが、静かに頷くだけでそれ以上は何も言って来なかった。