冷徹王子と成り代わり花嫁契約

｢ところで、私を守るためって、どういうこと？｣


リンゴのような、ほのかに甘い香りを放つティーカップの中身を見下ろす。

この香りと、薄黄色でハーブティーと言ったら、恐らくカモミールティーだろう。

口内を火傷しないように軽く口をつけて、舌先をつけると、わずかに独特の苦味を感じて、ため息をついた。ハーブティーの中では、カモミールティーが一番好きだ。


｢……《血印の書》。聞いたことはあるか？｣
｢けついんの、しょ？｣


エリオット王子の口からするりと出てきた聞き覚えのない単語を、ぎこちなく復唱すると、彼は予想通りの反応だったと言わんばかりに、ティーカップをソーサーの上に置いた。


｢王位継承の為のレガリア。王冠、剣、宝石、それは国によって違いはあるが、この国では王位継承の象徴が書物となっている｣
｢それが《血印の書》と呼ばれているのね｣


王冠や剣だと露骨にレガリアだと知られてしまうが、書物となれば知られたとしても特定をするのは難しいことだろう。 それで、あえて珍しい書物という形状を選んだのか。

エリオット王子はおもむろに立ち上がって、書類が詰まった小さな本棚に手を突っ込み、奥に隠されていた分厚い本を取り出した。