冷徹王子と成り代わり花嫁契約

｢それが、《血印の書》……？｣


漆黒の闇を思わせる表紙に、中央は薔薇の形に白くくり抜かれており、そこから本全体に絡みつく蔦のように、同じくくり抜かれた装丁になっている。
本の小口の部分には、金で出来た小さな錠前が取り付けられていた。


｢いや、これは精巧に作られた模造品だ。本物はここにはないよ｣
｢そうよね……盗まれたりしたら大変だもの｣


いくら次の国王になるであろう王子の部屋とはいえ、そんな無造作に管理するはずもない。

我ながら少し浅はかな発言をしてしまったと恥ずかしくなり、誤魔化すようにハーブティーを飲み下した。


｢本物には特殊な魔術が施されていてね。特定の者の血液に反応して、錠が外れる仕組みになっている｣
｢血……まさか、そのために妹を殺したんじゃないでしょうね！｣
｢違う。最後まで聞いてくれ｣


思わず感情が昂り立ち上がってしまった私を、エリオット王子は呆れ顔で宥めた。

淑女らしからぬ反応をしてしまったことに恥じらいを覚えつつ、私は椅子に座り直すことにした。