秘密の恋は１年後

「顔真っ赤だけど、どうかしたか？」

　そっと覗きこんだら、自然と目が合った。
　熱でもあるんじゃないかと思うほどの赤い顔に、少しだけ心配になる。


「大丈夫です！　それより、お肉はどっちにします？」
「あっちの量り売りの肉にしよう」
「でも、こっちのほうがお買い得ですよ？」
「美味いほうがいい」

　彼女を置いてカートを押し、精肉店の前へ。
　国産牛の塊に食欲が刺激され、チキンカレーの予定を変更してもらおうと思っていたのに、少し遅れてやってきた彼女も「ビーフカレーにしましょう」と言ったので、俺は小さく笑った。


　ひと通りの買い物を済ませ、二袋にわけた荷物を提げて歩く。片方持つと言われたけど、女に重いものを持たせるなんて論外だ。
　自宅に戻ってキッチンカウンターに袋を置くと、まひるは自宅から持ってきたエプロンを着け、後ろ手で紐を結んだ。
　くだらない想像ばかりしてしまう俺は、彼女が毎晩エプロン姿で出迎えてくれたらと思い浮かべ、だらしなく緩みかけた口元をキュッと引き締めた。