秘密の恋は１年後

「……このおねえちゃんがすきなの？」

　純粋な瞳で鋭い質問をしてきた男の子は、私ではなく尚斗さんに話しかけた。


「おにいちゃんチューしたでしょ？　チューはすきな子にしかしちゃいけないんだよ。おにいちゃんはおねえちゃんが、すきなんだよね？」

　すかさず大人の隙を突いてきた男の子に面食らう。
　まさか見られていたとは思わなかったので、なかなかの気まずさだ。
　だけど、子供相手に愛想のない反応はできないと思ったのか、それとも子供が好きなのか、尚斗さんはにこにこと微笑んでいて。


「そうだね。好きだよ」
「どこがすきなの？」
「えっ!?」

　彼が耳を赤くしながら動揺したところで、ちょうど遠くから母親が呼び寄せてくれて、男の子は走っていってしまった。


「はぁ～……」

　深く息を吐きながら帽子を顔にかぶせ、ごろんと横たわった彼を見下ろす。
　隠れていない耳は日焼けしたように真っ赤で、私は口を抑えて声を押し殺して笑った。

　彼のストレートな気持ちが聞けて嬉しいな。

　バスケットを開け、ブランチの準備を始めると、なにごともなかったように彼も身体を起こした。