カラダから、はじまる。

……ええっ、放棄しちゃったの？
それって、ものすごーく大事(おおごと)になったんじゃないの？

あれっ、そういえば……
これとよく似た話を、この前どこかで聞いたような気が……

「あーっ、思い出したっ！
本宮のお見合い相手のおうちだ‼︎」

わたしは素っ頓狂な声をあげたと同時に、また「彼」を締め上げてしまった。

「……ぅく……っ⁉︎」

高木はまた、奥歯をぎりりっ、と噛み締めて堪(こら)えることとなった。

「せっかく……持ち直した……矢先…だった…のに…っ……！」

その麗しい顔の眉間には、般若のような深い縦ジワがくっきりと走っていた。

「あっ、ごめん、ごめん。
……ね、一回、出しておく？」

わたしは親切心で「提案」してみた。

「……どうして……七瀬さんが……知ってるんだ？」

「提案」はキレイにスルーされた。どうやら、自力で堪えるようだ。

「本宮から聞いたのよ。彼のお見合い相手の華道の家元の娘って、次期家元として期待されていた『御曹司』が出て行っちゃったから、急に跡を継ぐ羽目になっちゃったそうなんですって。
……もしかして、その『御曹司』って、高木？」


「……本宮さんが……あなたに…そんなことを」

なぜか、高木の般若の顔がさらに険しくなった。