カラダから、はじまる。

「ところで、おとうさん……田中が『オンナの整理が完全に終え』たって、なんでわかるの？
……田中が自分で言ったの？」

あぁ、それはな…と父が遠い目になる。

「田中からは聞いてない。そもそも、おれは『身辺整理しろ』とも言ってない。
おれが七海との見合い話を持ちかけたあと、ヤツはものすごい勢いで『整理』し始めたらしい。
それでおれは、どうやら田中は七海と本気で見合いしたいんだな、と思って見守ることにした。
それでも、なかなか言うことを聞かないオンナがいたらしく、結局は半年も待たされる羽目になったがな」

……どうして、おとうさんがそこまで田中のことを知ってるの？

「田中のことはなんでも高木に聞いている。
現に、つい先刻(さっき)まで聞いていた。ヤツのことに関しては高木が一番よく知ってるし、頼りになるからな。高木は公私ともに田中の『秘書』だ。
仕事だけでなく、私生活もしっかりと把握している」

……えっ？

「高木って……田中の補佐役の子よね？」

田中は庁内(社内)のBBQやボーリング大会などのイベントや同期会なんかには参加するけれども、私生活(プライベート)には絶対に立ち入らせない分厚い「壁」があった。

それでなくとも、人造人間(サイボーグ)の風貌なのだ。
近寄りたくてもなかなか近寄れない。

世間話をするみたいに、自分の見合い話を戸川(部下)にする本宮とは違う。


「そんなに……親しいんだ？」

わたしの声が掠(かす)れた。

つい今しがた、入り口ですれ違った凛として美しい面(おも)立ちと洗練された優雅な所作が心に浮かんだ。まさに、高木は「秘書」だった。


それって……田中のプラベも把握するくらい、彼から信頼されているってこと？