神様、どれほど償えば この恋は許されるのでしょうか？

「じゃぁ、結城さん中に入って」


梨佳が検査室の奥にその姿を消したあとも、加奈子は検査室の長いすに腰掛けたまま動けないでいた。

他の人と全く同じとまではいかなくても、今まで我慢してきた多くの事を、
諦めてしまった事のひとつでも、その手に取り戻して欲しかったのに。

梨佳はそれを頑なにしようとしない。


「はぁあああ～…」


加奈子は深いため息をつきながら頬杖をついた。
午後の4時もまわると、さすがに外来は患者が少ない。
先ほどの検査技師が、仕事に戻れと一瞥する。

「…ハゲめっ」

まあ何という悪態ぶりだ。

自分にはどうすることもできないと、わかっているだけに腹が立つ。
考えたところで、所詮答えは決まっている。

そして、そんな加奈子の気分をさらに逆なでするように、“答え”がのんきに声をかけてきた。


「怖ぇ～、伊藤さん」

「……」


やさぐれた様子で顔を上げると、予想通り大河が立っている。

もともと人目を引くキレイな顔立ちの子だったが、ここ１、２年で身長も伸びた。
180センチはある。

こうして改めて見ると、なんともまあカッコいい男に育ったものだ。

姿だけでなく中身までもなんて、そうそういない。

加奈子は同じ年頃の親戚の男の子を思い出し、すわった目をさらに細めた。


――実際、大河はよくやっている。


徐々に悪化していく梨佳の病状は、回復の兆しをみせなかった。

特に彼女の場合、内科的治療の効果が薄く、早期から心臓移植が視野に入れられていた。

ただ、時だけが無駄に過ぎていく。
ドナーなどそうそうみつかるものじゃない。

一時退院も、外出も出来なくなって、
気がつけば梨佳は、病院どころか病室からも一歩も出られなくなっていた。


――もし…自分の好きな人が余命を宣告されるような病に犯されたら……


その想像に加奈子は身震いする。

日に日に弱り、動けなくなっていく想い人を、
助ける術のないまま、何年も、何年もそばにいて見守りつづける。

その絶望。

目の前の高校生は耐えてみせたのだ。

これ以上、彼にもっとしっかりしろというのは酷だろう。

そんなことは、わかっている。

わかっちゃいるけど、腹が立つ。