神様、どれほど償えば この恋は許されるのでしょうか？

当然の事実を突きつけられて、梨佳は目の前が真っ暗になるような気がした。

硬く唇を噛みしめ、うつむき立ち尽くす。

そんな梨佳の感情を逆なでするように、楽しそうな大河の声が降ってきた。


「あのさ、梨佳、まだ今の時間ならそんなに学生多くないと思うけど、これ以上遅くなるとモロに登校時間だからな？一応、気を使ってるつもりなんだけど、わかってる？」

「……え!!」


顔を上げると、すでに大河はあさってのほうを向いて知らん顔だ。

梨佳は大河をにらみ付けると、慌てて部屋に戻り、準備をする。

再び玄関まで戻ってくると、大河はさっきと同じ姿勢のまま、壁に背中を預けて立っていた。

梨佳に気付くと、一言、


「遅せえ…」


そう言って、いたずら気に笑う。

少し長めの濃い茶色の髪が、朝日に透けてキラキラ揺れている。

初めて会った時と同じ。

太陽みたいな男の子。

子どもの頃から、ずっと特別で、ずっと大切なひと。

心の奥底に必死の思いで沈めこんだ、昨夜のキスを思い出しそうになって、
梨佳は気を引き締め直す。

そう、梨佳も本当はわかっている。

その手を振りほどけないのは、大河の優しさのせいじゃない。


大河の負担になりたくないと言いながら、この状況に甘んじている。

その告白に、付き合う勇気もないくせに、はっきりと断ることもできない。

結局のところ、梨佳は一人取り残されるのが怖いのだ。


「……ごめんね、大河…」


梨佳は心に広がる暖かさを感じながら、自分の不甲斐なさに唇を噛んだ。