臆病な背中で恋をした

「亮から、馴染みの女だって聴いてな。一度、明里に会っておきたいと思ってたところだった」

　入社式の時は緊張して、ろくに顔なんて見てもなかったけど。こうして間近で隣り合ってみると、野性味のある南国系のイケメンだっていうのが分かった。鼻が高くて、目も口も輪郭がはっきりしてて。とても力強い印象を与える人。

「悪かったな、２人きりにさせてやらなくて」

「あ、いえっ」

　首を横に振りながら。
　
　何度も。運転席の亮ちゃんとルームミラー越しに目が合う。わたしが戸惑っているのを分かってくれてるように。

「明里は亮がいるのを知らずに、うちに来たんだろう？」

　真下社長が、眼差しに面白そうな色を乗せている。

「はい。入社式の時びっくりして。･･･亮ちゃんとはもうずっと会ってませんでしたから」

「『亮ちゃん』か？」

「えぇと、そのっ、昔からそう呼んでるので･･･っっ」

　からかうみたいに言われて、俯き加減に赤面する。

「可愛いねぇ明里は」

　ククッと笑いをくぐもらせる社長に何だかもう、いっぱいいっぱいで。うわーん、亮ちゃん助けてぇ･･･。
　内心、狼狽えまくっていたら。

「･･････社長、その辺で」

　タイミングを計ったように亮ちゃんがさり気なく、助け船を出してくれる。

「堅いこと言うな。可愛い女だし俺も気に入ったんだよ」

　わざとらしく自分にわたしの肩を引き寄せて、亮ちゃんに見せつける社長。
　振り払うわけにもいかず人形と化して、されるがままのわたし。

「･･･いい加減にしないとセクハラで訴えられますよ」

　冷静な亮ちゃんの声が、酷く冷ややかに車内を突き抜けたのだった。