臆病な背中で恋をした

「その覚悟もない女が･･･男に簡単に『会いたい』なんて口にするな」

　今まで見たことがない、知らない男のひとを間近にしたように。
　その時の衝撃は。たぶん、未知との遭遇に近かったと思う。
　怖いとか、そういうんじゃなく。
　わたしと亮ちゃんを隔てた、時間の流れが圧倒的だったことへの衝撃。

　確かにわたしの中で、亮ちゃんはあの頃のまま時間を止めていて。面倒見のいい、頼りになる大好きなお兄ちゃんでしかない。いつでも手を引いてくれて、傍で守ってくれるカッコイイ騎士みたいな。

　今でも変わらないと本気で思っていたわけじゃない。思い出にすがってたわけでもないけど。そうだよね。亮ちゃんには亮ちゃんの時間が流れて、ここにいる。わたしが思ってる“亮ちゃん”は残像。

　目の前にいる亮ちゃんが･･･本当の亮ちゃんなんだ。昔を重ねて勝手に何かを期待して、勝手に浸るなんて。違うはずだよね。

　だったらわたしも。もうコドモじゃないの。

　あの頃みたいに、ただ亮ちゃんにくっついて回ってた明里じゃないの。

　ひとりの･･･女なの、亮ちゃん。

　
　わたしは真っ直ぐに亮ちゃんを見つめ返した。

「･･･覚悟はあるから。わたしを恋人にして、･･･亮ちゃん」