臆病な背中で恋をした

　わたしは。
　ただその花にじっと見入っていた。
　亮ちゃんと花･･･というのが上手く結びつかなくて。
　それが刺青だったこととかは。
　自分にとって、それほど大きな意味を持っていなかった。

　斜めに流線を描く、水のような紋様と紫の花筏(はないかだ)。

　きれい。

　触れてみたくなって。指を伸ばす。

　届く前に。亮ちゃんは床に落としたシャツを拾い上げ、無造作に羽織ると。半身を振り返り、冷え冷えとした眼差しでわたしを見据えた。

「･･････分かったろう。俺はもう明里が知ってる日下亮じゃない。裏社会の人間だ。･･･明里とは生きる世界が違う。これ以上、俺に関わるな」

　まるで仮面を付けているように、表情ひとつ変えずに。声まで機械みたいに、温度を少しも感じない。

「･･･グランド・グローバルは、裏で広域指定暴力団“櫻秀会”と深く繋がっている。俺も真下さんもそっち側の人間だ。いざとなれば平気で何もかも切り捨てる。･･･社だろうと明里だろうと」

　耳が聴いていることをぜんぶ脳が咀嚼するまで。少し時間がかかってるみたいだった。

　亮ちゃんの言うことが作り話に思えてるわけじゃない。突拍子もなくて信じられないわけでもない。そっか。だから亮ちゃんは、わたしを遠ざけようとしたんだって。そこだけは分かってしまって。冷たく云いながら、わたしのことばっかり考えてるんだって。亮ちゃんは亮ちゃんだなぁ･･･って。
　昔から変わってない。わたしを大事に想ってくれるところも、守ろうとしてくれるところも。

　やっぱりわたしは。
　･･･今それだけは分かってるの。
　これだけは、変わらないの。

「･･････どんな亮ちゃんでも、わたしは好き」