臆病な背中で恋をした

　その刹那に亮ちゃんが目を見張り。苦しげに歪めて顔を背けたのを。わたしは頭で考えるよりも先に躰が動いていた。
　椅子から立ち上がり、羽織っただけで前を開けたままの亮ちゃんの胸元に顔を寄せ、背中に両腕を回す。そっと抱き締めるように。

「･･････話してくれてありがとう亮ちゃん･･･」

　亮ちゃんは黙ってされるがままだった。

「･･･きっとわたしには知られたくなかったよね。･･･ごめんね」

　もし亮ちゃんのおじさんとおばさんが知ったら。親不孝だと嘆いて罵って。傷付いて泣くだろうか。ナオ達が知ったら怒って悔しがって、一生許さないと憤るだろうか。

　帰って来なくなった理由もやっと解けた。本当は帰りたくても帰れなかった･･･？　もう自分にはその資格がないからって。
　わたしを送って家の近くまで来た時。亮ちゃんはどんな思いでいたんだろう。すぐその先に家族が待つ家があったのに。ナオに嘘を吐くしかなかったことも、最初からその覚悟で。


　ここで打ち明けてくれたのは･･･終わりにする為？
　もう二度と、自分が暮らした街には足を踏み入れないつもりで。
　わたしから離れるつもりで。
　凡てに決別するつもりで。

「･･････誰にも言わないから、おばさんにもナオにも。･･･大丈夫、心配しないで亮ちゃん。ちゃんとお墓まで持ってく」
　
　愛しい人達にせめてもの優しい嘘を吐き通す。わたしに出来る精一杯。

「隠すのはわたしだから･･･亮ちゃんは悪くないの」

　自分に出来ることなんて、たかが知れてる。亮ちゃんを守るとか支えるとか。そんな傲慢なこと思ってすらいない。ただ。
　染め抜かれた背中に。言えなかった思いや、閉じ込めないといけなかったココロを刻み込んで、自分を赦さないでいるみたいで。独りにならないで欲しくて。ただ･･･抱き締めてあげたい、それだけ。

　ゆっくりと顔を上げて。不透明に揺れてる眸を見つめた。

「だからいいの。亮ちゃんがわたしを連れていっても。･･････悪いのはぜんぶ、わたしだから」