臆病な背中で恋をした

「手塚さん、一緒にゴハンどお？」

　９時始業、６時終業。取りあえず何事もなく一日が終わって。ほっとしながらロッカールームで着替えていたら声を掛けてくれたのは、同じ不動産事業部の初野(はつの)さんと、三好(みよし)さんだ。
　２人ともわたしの２つ上の先輩で、時々こうして夕飯に誘ってくれる。それほど親密ってわけでもないけど付き合いは大事。中途採用の新人に気を遣ってくれるってだけでも、良心的なヒト達だ。

「あ、はい。行きます」

　笑顔を見せると満足そうな表情が返った。





　駅近くの居酒屋ダイニングで、適当に好きなモノを頼みシェアしながら、いわゆる女子会の始まり。

「あのハゲ、相っ変わらず仕事回すの遅いよねぇ！」

「あれじゃ伊藤さんの契約に間に合わないっつの」

　課長の陰口やら色んなミサイルが飛び出すけど、さすがに自分の立場じゃ相槌を打つのが精一杯。その内にやっぱり話題は、どこの部の誰がカッコイイとか、誰と誰がデキてるとか。

「あたしはブレずに日下室長一筋だよぉ？」

　初野さんの言葉にドキッとする。

「あのひと、見てる分にはいいよね。氷の王子サマ」

　三好さんがライスコロッケを口に放り込んで、向かいに座ったわたしにニンマリする。

「手塚さんはどう思う、日下室長！」

「そ、ですね、ちょっと近寄りがたい雰囲気っていうか･･･」

「それそれ！　なーんかオーラ出してるもんね、こう」

　少し思ったままを口に出してみたものの。亮ちゃんの話題は正直、心地悪くて仕方ない。

　前はあんな風じゃなかった。･･･って。教えてあげたくなるのを飲み込んでは。
　　
「そー言えばウチの社長も結婚しないよねぇ。わりと野獣系って聴いたから、遊び倒してんのかもね」
　
「そのうち隠し子とか出てきそう」

「日下室長も、本気で女と付き合うタイプに見えないしねー」

「そっちの方が出てきそうじゃん！」

「やめてよ、あたしの夢こわさないで～っ」


　ヤメテ。
　わたしの亮ちゃんをみんなでコワサナイデ。
　
　胸の奥底で悲しくて悔しい悲鳴を上げながら。
　貼り付けた笑顔で。早く終わればいいのにと、ただ思うばかりだった。