臆病な背中で恋をした
　ひとしきり泣いてやっと落ち着いたわたしに、津田さんは重そうに口を開いた。

「･･･日下さんはしばらく日本にいない。海外での足場作りってヤツだ」

　グランド・グローバルのなのかとは、わたしも訊かない。

「成り行き次第で期限は未定だからな。詳しいことは教えない」

「そう･･･です、か･･･」

　現実を受け止めるしかないって頭では理解しているつもりだけど。気持ちは整理できていない。現実味がなくて･･･感覚がぼやけている。

「･･････帰って･･･来るん、ですよね･･･？」

　項垂れたまま弱弱しく。

「･･･その気があればな」

　やっぱり素っ気なく言われて、また涙が零れ落ちる。

「･･･亮ちゃ、･･･にとって、わたし、は･･･」

　なんだったんだろう。
　幼馴染の延長で妹みたいなもので、本当は亮ちゃんにはもっと大事なひとがいて。黙って消えても何とも思わないくらいの存在でしかなかった･･･？
　
　下を向き、鼻をすすり上げて何度も手の甲で涙を拭っていたら。頭の上に掌が乗せられた。

「逢いたかったのはあんたって事だろ？　少なくとも俺なら、最後にどうでもいい女を抱いたりはしない」

　そう聴いた時。時間が一気に巻き戻った。
　逢えなくなるから。･･･そう思って逢ってくれたの？　一緒にスーパーで買い物して、作ったご飯を残さずに美味しいって。それからお風呂に入って、髪を乾かしてくれたのも。
　残したかった･･･？　
　わたしにも亮ちゃんのナカにも、なにかを。
　愛してるの言葉を。

　･･･うん。分かった亮ちゃん･･･。あんまり泣かないで待ってる、約束する。胸の奥で祈るように。

「･･･津田さん。亮ちゃんに伝えてもらえますか」

　泣き腫らした眸を上げてしっかりと微笑んでみせる。

「わたしも愛してる･･･って」

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