恋華宮廷記〜堅物皇子は幼妻を寵愛する〜

何も考えられない鳴鈴の代わりに、緑礼が飛龍を睨み返して反論する。

「私が、お妃さまの愛妾だとでも言うのですか？」

「違うのか」

「……私、女なんですけど」

「なに？」

緑礼の告白に、飛龍は目を丸くする。

「お妃さま、言ってなかったんですか？」

「え、え、だって……男の人を王宮に連れてくるわけ、ないでしょ。女子が胡服で、男装するのも流行っているし。殿下は、わかっているものと思って……」

切れ切れの説明を聞き、脱力する飛龍。

「知らなかった」

「殿下、女のことはまるでわからないのですね。侍女たちはみんな知っていますよ」

呆れたように言う緑礼。

「それならいい。どれだけでも、そばにいてやってくれ。では」

恥ずかしさを隠すように、すぐに背中を向けていなくなろうとする飛龍。鳴鈴はその袖を、思わずつかんでしまった。

「もう、行ってしまわれるのですか……？」

袖をつかまれた飛龍が振り向く。彼は苦々しい顔をしていた。

「俺は忙しいんだ」

鳴鈴にもわかっている。飛龍だって色々やることがある。あちこちの雪かきに農民を動員し、働いた分の給金を出していることも知っている。それが、仕事がない時期の農民を救う手立てだということも。