高桐先生はビターが嫌い。

あたしはそう言うと、後ろを振り向けずに、思わず早く部屋に入りたい衝動に駆られる。

この感情は、いくらなんでも高桐先生にはわからないかもしれない。

呆れられる可能性だって、じゅうぶんにあると思う。

……すると。

あたしの言葉を聞くと、やがて高桐先生が言った。



「…けど、それだって、例え寂しさは多少紛らわせたとしても、後で危険な目に遭うのは日向さんだよ」

「…」

「さっきのコンビニの前でのことだってそうだろ？あのまま連れて行かれてたら、今頃どうなってたか考えただけで怖いじゃん」



日向さんは怖くないの？

高桐先生はそう言うと、未だドアに手をついたまま、あたしをこの場から逃がしてくれない。



「…何が言いたいんですか？」



そしてあたしがそんな高桐先生にそう聞いたら、高桐先生が言った。



「今していることを、もう二度とやらないでほしい」

「！」

「確かに、俺のこととか…周りを羨ましく思う時だってあるかもしれないけど。
でも、日向さんは独りじゃないよ。確実に」

「…、」

「俺がいるから。俺が、日向さんの力になるから。だからもう…たくさんの男と付き合ったりとか、そんな危ないことはもう金輪際しないで」



高桐先生はそう言って、背後から静かにあたしの様子を伺う。

けど、背後からじゃあたしの表情が見れるわけもなくて。

あたしは、しばらくは顔を見られないようにしていたけど…やがて高桐先生の方に体ごと向いて、その近すぎる距離感で、言った。



「…どうして？」

「…？」

「どうして先生は…そういうこと、言うんですか？」