高桐先生はビターが嫌い。

「……、」


篠樹がリビングから出て行ったのを、俺は横目で確認する。

そして、静かに服のポケットから取り出したのはスマホ。

俺は篠樹に気づかれないように、“ある女性”に電話をかけた。


「……あ、もしもし。唯香？俺、」


こうしてまともに連絡するのはいつぶりだろうか。

電話の向こうで「どうしたの」とビックリされたけれど、俺は要件だけを伝えた。



「あー…ちょっと、言わなきゃいけないことがあって」

『うん、何？』

「来週からしてた約束、あれ俺はいらないから」

『えっ！何で！もしかして気を遣ってる？別にいいのに！』

「ううん、そんなんじゃないけど」



どうしても、今の俺には守らなきゃいけない子がいるから。

だけど彼女にはそれを伝えずに、やがて「じゃあ」と電話を切る。

そして画面の上の方に目を遣ると、飛び込んで来たのは「篠樹の彼女」という俺がつけた登録名。



「…～っ、くそ！」



…思い出したくない。

もう繰り返しはしないから。

だけどこう見えて、実は本気で好きだった。

「篠樹の彼女」と名付けたその登録名の彼女は…実は俺の元恋人。



“ごめんね陽ちゃん。あたしと別れてほしいんだ”

“あたし、篠樹くんの方が好きみたい”

“ほんと、ごめんね”



俺は彼女にそう言われた時のことを思い出すと、深く深く、ため息を吐いた。

もうあんな思いをするのは嫌だ。

俺だって本当は、ずっと日向さんと同じ。目に見える本当の愛が欲しいから。

ほんと、それだけでいいから感じてみたい。

だけど何で？

本当はこれ以上近づいちゃいけないあの子に、俺は何をこんなに与えたがっているんだろ…。

人に、こんなに何かをしてあげたいって思うのは、初めてだな。

何か、変だな…俺。


俺はそう思うと、スマホをテーブルの上に置いて、ソファーに深く腰掛けた。

…教師失格、かな。