高桐先生はビターが嫌い。

「……え」



高桐先生のそんな言葉を聞くと、その瞬間に、何故かあたしの心臓が嫌な音を立てだす。

…いるんだ。

そう知った瞬間に、これ以上は「聞きたくない」なんて思ってしまった。

だって、そんな言葉…本当に返ってくるなんて思わなかった。

だけど一方の高桐先生は、そんなあたしの心情を知ってか知らずか、言葉を続ける。



「…だから、一緒にいる空間が、俺にとって幸せ…なんだよね。相手の子はどう思ってるかわからんけど」

「…、」

「………日向さんは、今…」

「…？」



そして、何かを言いかけた高桐先生が、優しい口調でそう言って、あたしの方を見遣る。

目が合ったその瞬間、何故だかその視線から逃げられなくて、数秒くらい見つめ合う状況になってしまう。

…先生…？

まるで金縛りに遭ってるみたい。

何故だかドキドキしてしまっていると、やがて高桐先生がふっと笑って言った。



「…ん、やっぱ何でもない。忘れて、今の」

「え、」

「じゃあ、俺そろそろ帰るわ。いい加減篠樹に怪しまれるし」



そう言うと、「ごちそうさまでした」と手を合わせて、その場を立つ高桐先生。

だけどあたしは、今は笑顔すら浮かべることも出来ずに…思わずその場で見送りそうになる。

…高桐先生の好きな人って…だれ…？

聞いてみたいけど絶対聞きたくなくて、だけど何でもないフリをして高桐先生と一緒に玄関に向かう。



「じゃあね、ありがと。また明日学校で」

「…あ、ハイ。…おやすみなさい」

「…、」