高桐先生はビターが嫌い。

「高桐先生は…たぶん、奈央のことが凄く大事なんだね」

「え、」

「目を見て、話しを聞いていたら…この前、凄くそう思ったよ」



お父さんはあたしにそう話しながら、やがてこのマンションの敷地内を後にして…

早朝の道路を、空港に向かって走らせる。

その言葉に、疑問を浮かべるあたしは…



「何で…？」



思わず、そう問いかけた。

すると、運転しながらお父さんが言う。



「あの時…社長室にやって来た高桐先生の表情…雰囲気が、」

「？」

「昔、初めて母さんの実家に挨拶に行った時の俺と、全く一緒な感じがしたからね」

「！」



こっちにも緊張がモロに伝わって来て、いや面白かったよ。

お父さんはそう言うと、クスクスとその時のことを思い出しながら笑って。

その言葉にあたしが少し驚いていると、お父さんがそんなあたしに何かを感じ取ったのか…そのあと言った。



「…まぁ、向こうの…シンガポールには、何も一生住むわけじゃないから」

「！」

「せめて3年はいなきゃいけないけど、その期間が過ぎて、帰りたかったらいつでも言うといい」

「…、」

「その時は、また一緒に日本に帰ろう、」



お父さんはそう言うと、優しくあたしの頭を撫でるから。

あたしはその言葉が嬉しくて「うん！」と頷いた。


待っててね、先生。

また絶対、会いに行くから────…。