高桐先生はビターが嫌い。

「？…どしたの、篠樹。怖い顔して」

「どしたの、じゃねぇよ！奈央ちゃんとデートって、お前何考えてんの」

「何って、デートはデートでしょ。日向さんが“遊園地に行きたい”って言うから」

「いや、そうじゃなくて！」



俺の必死な引き止めに、完全に頭の上に？を浮かべている一方の陽太。

もしかしてコイツの頭の中には、教師と生徒の恋愛はマズイっていう概念がそもそも無いのか。

俺は陽太を心配して言ってるのに、それを知らない陽太はもう行く気満々だし。

万が一学校の誰かに見つかったら問題になるのに、今俺の目の前にいるそいつは、そんなことは知ったこっちゃなさそう。

どうにかして引き止めるテはないのか…。

そう考えているうちに、やがて時間がきてしまったみたいで。



「…あ、俺そろそろ出なきゃ」

「！」

「じゃあ行ってくんね」



そいつは俺の気も知らないでそう言うと、部屋を出ていこうとする。

…けど。



「ちょい待ち！」

「…何だよ」



俺はそんな陽太を即座に引き留めると、そいつに言う。



「お前忘れたの？」

「…何が」

「俺、この前お前に言ったじゃん。“アイリちゃんはやめておけ”って」

「！」



俺はそう言うと、なんとか陽太を行かせたくなくて、部屋のドアをパタン、と閉める。

その言葉は、俺達が教師として働く直前に、俺が陽太に言った言葉。

そんな俺に、一方の陽太は少し目を見開いて…。

けど少し考えると、言った。



「………そういえばそんなことも言ってたね」

「だろ？だから、」

「けど、悪いけどそれは聞けないよ」

「…は？」



俺が日向さんの傍にいるって、約束したし。


陽太は俺にそう言うと、屈託のない笑みを浮かべて、今度こそ「じゃあね」と部屋を出て行ってしまう。

しかも陽太のその言葉に、俺はそれ以上引き留めるような言葉が出てこなくて。

後々どうなるか…考えただけでもヤバそうなのに、アイツは何で平気なんだろうか。

それ以上好きになるなよ、なんて。

いくら唱えてみても、無駄なのかもしれない。

……俺も、奈央ちゃんが抱えている“何か”を知ったら、陽太みたいに周りとか気にしなくなるのかな……。



『おわり』