高桐先生はビターが嫌い。

コワイ。そう思っていたら。

ふとそうやって図星をつかれ、思わず顔を上げて高桐先生に目を遣る。

そしたら優しい視線と目が合って、あたしは少し、驚いた。



「…え？」



そして、あたしが目を見開くと、そんなあたしの様子に気が付いた高桐先生が言う。



「あ…あれ？違った？俺はてっきり、そういう意味なのかと…」

「い、いえ！間違って…ません。寂しかったのは事実で、実際の最大の理由はそれです。…けど、何で」

「…？」

「何で、高桐先生はそういうふうに思えるんですか？例え“寂しい”っていうのが理由でも、あたしが高桐先生を騙してたのには変わりないじゃないですか」



それに…話も、少し重たかっただろうし。

あたしがそう思いながら、高桐先生に問い掛けると、一方の高桐先生は…何故か少し困ったような顔をして。

「何でって聞かれてもなぁ…直感的にそう思っただけだし」と考えるようにそう言って、あたしを見遣る。

それとも、あたしが知らなすぎるだけなのかな？

人って、自分が思っているよりは冷たくはないこと。

そう思っていたら、また高桐先生が言う。



「…まぁ、人って、必ず何かしら“理由”があるからね」

「…？」

「そりゃあ最初は、俺だって日向さんの嘘は悲しかったし、ショックだったよ。
けど、“寂しい”のが本当の理由なら、俺が力になってあげればいいだけの話でしょ」

「！」

「こうやって、何かの縁があって、しかも3回も！出会ってるわけだからさ」