高桐先生はビターが嫌い。

“今日の合コン、いきなり一人ドタキャンされたんだけど。俺入れて2人しか集められてない。そっちは？”


…そんな文章に、あたしは思わず目を丸くする。

こっちはちゃんとあたし含めちゃんと3人集めたっていうのに。

友達がいないからネットで集めて、頑張ったのに。

あたしはそう思いながらも、相手に返信をする。



“約束通り3人だよ。2人とか困る！”



そう打って、すぐに送信。

そしたら「じゃあ頑張って集める」といった返信がきたから、思わず胸をなで下ろした。

…今思えば、あたしもドタキャンした方が、良かったのかもしれない……。

あたしは初めての合コンに胸を躍らせると、地獄のような教室に向かった…。


＊＊＊＊＊＊


チョークの粉だらけの制服のままマンションに帰ると、あたしは即座にお風呂に入った。

最悪だ。

これも全部、あの嫌がらせの黒幕である“市川英里”のせい…。


あの後。職員室から教室に戻ると、あたしはクラスメイトの女子達から黒板消しで体を叩かれた。

何かされるとわかってはいても、実際にやられるとやっぱり心が重たくなる…。


こうやっていじめに遭っている原因は、ただ一つ。

わかってはいた。

男子生徒に“かわいい”と噂をされ、それを面白くないと思っている女子達からの嫌がらせだ。

そしてその黒幕は、同じクラスの市川英里。

彼女の容姿はかわいいけれど、見た目が派手で目つきも少しキツイ。

だけど先生たちには、彼女の名前は出さない。

…別に庇っているわけじゃないけど。


あたしは汚くなった髪の毛をシャワーで流すと、早速湯船に浸かった。

はぁ…いい加減、“同じ人”に。誰でもいいから、隣にいてくれる毎日が欲しい…。