女探偵アマネの事件簿(上)

「黒の貴公子と、どんな話してたんだ？」

「彼の昔話と、私の心を盗むという宣言話ですね」

淡々と答えたアマネに、ウィルは訝しげな視線を向ける。

「お前の心って……」

正直、意味は聞かなくても分かっていた。

「言葉通りですよ。彼は私に愛情を求めてるんです。昔得られなかったものの代わりに」

「……得られなかったもの？それって何だ？」

「他人の昔話を、いくら相棒の君でも話すわけにはいきません。今度彼にであったら、君の口から聞いてください。……それよりも、ウィルはショックだったんじゃないですか？」

アマネの少し気を遣ったような声に、ウィルは首を傾げる。

「……えーっと。お前があいつに抱き締められてたことがか？」

「いえ、ジルは君にとっては友人だったでしょう？」

ウィルの言葉の意味を深く考えず、アマネは首を振る。

「………確かに、ちょっと嫌だったけど。でもさ、最終的に相手を信じることを決めたのは自分だ。だから、裏切られたとは思ってない。嘘をつかれても、それを信じるかどうか決めるのは、結局自分だ。それに、自分で決めたことなら、自分の責任ですむだろ」

黒の貴公子がウィルに近付いたのは、アマネのことやウィルのことを探るためだったのだろう。

友達だと思っていたので、確かにそれなりにショックだったのは事実だ。だが、それ以上にショックなことがあったせいか、ウィルはそこまで気にしていなかった。

「……お前は、あいつのこと、どう思ってんだ？」

聞きたくないと思いながらも、ウィルは口が滑ったように尋ねていた。

「そうですね………どうしようもない我が儘な子供。そして、私という人間を肯定した変わり者と思ってます」

「変わり者のお前に変わり者呼ばわりされるのは、複雑だと思うぞ」

そう苦笑いしながら言って、ふとアマネの言葉に引っ掛かった。

―私という人間を肯定した―

この部分が、ウィルは気になった。まるで、自分は肯定されてはいけない、否定されてなくてはいけない。そう言ってるように感じた。

「アマネを肯定した変わり者って、どう言う意味だ？」

「……私の過去を、彼は知っているんですよ」

「お前の過去って」

まだ、ウィルはアマネの過去を聞いたことがない。自分の過去は、アマネの助手になる時に話したが。

(俺が知らないお前を………あいつは、知ってる)

何故か、酷く悔しかった。少なくとも、彼女の過去に触れられなくても、アマネのことを今誰よりも知っているのは、自分だと思っていた。

けれども、それは自惚れに過ぎなかった。

「お前の過去……聞かせてくれよ」

たまらずそう言っていた。

「……すみません。今はまだ言えません」

どうしてと、ウィルはアマネを責めたくなった。けれども、アマネを責める言葉など出てこなかった。

彼女の顔が、どこか怯えているように見えたのだ。

(……馬鹿だな。アマネは話していいと思ったことは、どんなことでも勝手にペラペラ話す。それに、俺はアマネを信じてる。俺はアマネが話すのを待てば良い)

今はまだと彼女は言った。つまり、いつかは話すということだ。

「分かった。今は聞かねーよ」

「すみません。ウィル」

「謝らなくて良い」

ウィルは笑って見せた。そして、一つ決めた。