夜の庭園ー少女たちの消える庭ー

選ばれなかった少女

容子はその夜以来行方知れずになりました。

同じ小学校から短期間に二人の女児が失踪したことで、世間は大きな騒ぎになりました。

警察や容子の家族や先生たちが、いれかわりたちかわり、容子と一番親しい友人だった私に話を聞きに来ました。

最後に彼女を見たのはいつか、その時に何か変わった様子はなかったかと。

一緒に下校して別れたのが最後だと、私は答えました。

変わったことは何もなく、いつも通り「またね」と手を振って、それきりだったと。

何日かしてから、私は放課後にこっそりと校舎裏に足を運びました。

雑木林と校舎に挟まれた日陰の中に、花壇とアーチは以前と変わることなく朽ちた姿で存在していました。