dieっと

館内にアナウンスが流れても、私たちのパニックはおさまらない。


おさまるわけがない。


どこかに逃げ道はないかと、方々に散らばって探すも見当たらない。完全に、閉じ込められている。


「だめだ、どこにも出口はない」


「こっちも。窓も絶対に割れないし」


私と小塚さんは、途方に暮れて報告し合う。


やがて参加者たちが広間に集まりだした。みな、首を振っている。


「ねぇ、見て。片づけられてるわ」


真っ青な顔色の吉野さんが、巨大体重計を指差す。


そこには、苦しみ喘いでいたAチームの遺体も、壁の汚れた血痕も、全てが綺麗に清掃されていた。


元の綺麗な透明の箱。


もし、もし10kg減らなかったら、殺される？


箱の中で、毒殺されてしまう。


「わ、わたし、死にたくない」


篠田さんが、200kgの巨体を揺らして涙を流していた。


叫び声を上げるもの、悲鳴を上げるもの、蹲っているもの、残された参加者たちの受け止め方は様々だ。


目の前で見たんだ。


見せつけられたんだ。


私たちへの戒(いまし)めに、死んでいく様をまざまざと見せつけられた。


その恐怖心が消えるわけもない。


どうやっても、震えが込み上げてくる。


最後の、あの男の顔が、頭から消えてなくならない。


「真帆ちゃん、大丈夫？」


遠慮がちに、私の肩に手を置く小塚さんのその手を、私は掴んでいた。