さようなら、ディスタンス。

カタカナだらけの食べ物を口にし、お互いの近況を話した。


麻里奈は大学にサークルにバイトに遊びと毎日忙しいらしい。



「麻里奈も夏休みでしょ。実家には帰らないの？」と聞くと、


「えー帰んないよ。こっちでの生活満喫してるし、遠いしお金かかるしめんどくさい」


彼女は料理をスマホ撮影しながら、半笑いでそう言った。



中学・高校と目立つ女子グループの中で、楽しそうにしていたのに。


すでに麻里奈の心は地元から離れているらしい。


僕よりも遠い場所で、新しい生活を楽しみ、たくましく生きている。素直にすごいなと思った。



地元の友達とは連絡とってるの？　と聞こうとした時。



「あちい～！」「飲も飲も！」「ねぇ、あれ……！」



女性たちの大声が店内に響き、自然とその方向に目が行った。


声の正体は、お店に入ってきた派手派手しい酔っ払い女子3人組。



「…………」



麻里奈も彼女たちをぼーっと眺めている。


かと思えば、慌てた様子で僕に視線を戻した。


どしたの？　と尋ねると、彼女はこそっと両手を合わせ、小声で話しかけてきた。



「ごめん。ちょっとだけ彼氏のフリしてくれない？」と。



――はい？