混戦クルーズ！ 造船王は求婚相手を逃さない

２０）同船五人

　大急ぎで旅支度を整えたリリと共に馬車に乗って、イライザは港へ向かった。旅券等の手続きはマイケルが、リリの父のいる海軍本部へは、ガブリエルとアレンが向かった。

　結果として、リリの乗船は可能となり、『青い不死鳥号』には、イライザとリリ、マイケルとアレン、そして、造船主であるガブリエルの五人が揃った。

「よかった、これで、あなたの話をもっと聞くことができる」

　二人きりのキャビンで、イライザが屈託なく笑うと、リリはどうにも居心地が悪かった。一服盛って、監禁した相手なのだ、そんな自分に対して、どうしてイライザは笑顔を向ける事ができるのだろう、と。

「あなた、私が怖くは無いの？」

　素直にリリが尋ねると、イライザは少し考えたようにして言った。

「え、また、薬を盛ったりする気？」

「そうしない保証は無いって事」

「んー、できれば辞めて欲しいなー、眠っている間に船から落っことす、とかもできれば辞めて欲しい」

　真面目くさってイライザが言うと、あわててリリが否定した。

「いや、さすがにそんな事はしない」

　必死で言い繕う様子のリリを見て、イライザは安心したように微笑んだ。

「じゃあ、信じる、というか、私も、名を偽っていて、ごめんなさい、筆名を使っているのは防犯上の理由なんだけど、本名を教える頃合いについては、いつも悩むんだよねえ」

　恥ずかしそうにイライザは頭をかきながら言った。

「……いや、私こそ、すまなかった……」

　間に、ガブリエルを置くからおかしな事になるのであって、イライザはもともとリリを好ましく思っていたのだ。

　けれど、その件について、自分はどう振る舞うべきなのかは、イライザにはまだよくわかっていないのだ。