混戦クルーズ！ 造船王は求婚相手を逃さない

　甲板からの景色は美しいけれど、やはり人目があるからと、より近いイライザ達のキャビンへ向かったところ……。

　扉の向こう側に、不穏な気配を感じながら、イライザが薄く扉を開け、そして、すぐに閉めた。

　中には、いつのまにか戻ってきたリリと、マイケルがおり、『見た』事に気づかれると差し障りのありそうな展開へ発展していた事に、イライザはほとほと困って、他の場所を探そうとした。

　しかし、ガブリエルの個室へ行く事を、ガブリエルはやんわりと断った。

「二人きりで、密室は、多分、まずいです、……その、自分を抑える自信がありません……、あなたがそれでいいのでしたら、私はかまいませんが」

　身の危険を感じたイライザがとった手段はひとつだった。

「……僕は、食い気に走るつもりだったと言っておいたんだけど……」

　ほとほとうんざりした様子で、アレンが言った。

　しばらくマイケルが戻って来ないであろう事を告げると、そういう事ならやむをえまい、と、マイケルとアレンのキャビンに、今度は、ガブリエル、アレン、イライザの三人で集まっていた。

「あの……、私、旅行記を完成させたいんです、その、それまで、待っていただいてもいいでしょうか」

　まるでお見合いのように、向き合って座るガブリエルとイライザ。今度はアレンが椅子の方に座っている。

　これではまるで、結婚式の時の介添人じゃないか、と、不本意そうにふんぞりかえったアレンは、しかし、イライザが自分の言葉で、自分の思いを伝えている事を、満足そうに見守っていた。

「もちろんです！　私も、読みたいです！」

　そう言うガブリエルは、すっかりイザベラ・クリフトンの著作を待つ者の顔に戻ってしまっていた。

「あー、はいはい、そしたら、こちらも一応決着という事でよいのかな、だったら僕は食事に戻ってもいいだろうか」

　そう言って、アレンは立ち上がり、扉に手をかけ、部屋に残しておく予定の二人を見て言った。

「言っておくけど、戻ってくるから、それまでは、好きにすればいいと思うけど、戻ってくるからね！」

　戻ってくる事の、念を押すようにして、アレンは扉を閉めた。