混戦クルーズ！ 造船王は求婚相手を逃さない

６）旅の道連れ

　イライザのふりをした、女装したアレンは、まずまずガブリエルに好かれたようで、イライザは大いに喜んだが、アレンは心穏やかでは無かった。

　『青い不死鳥号』乗船の前日、アレンは怒ってイライザの部屋にやって来た。

「どうして僕まで君と一緒に旅に出なくちゃいけないんだ！」

「あれ？　でも、乗ってみたかったんじゃないの？　『青い不死鳥号』に」

「うう……確かに、動いている『青い不死鳥号』を見たいとは思ったけど……」

「ほら！　よかったじゃない！」

「だからって、乗ってる間はずっと女装なんだよ？　しっ、しかも、君の身代わりとしてなんて、無理だよ！　絶対無理！」

「イザベラ・クリフトンとしてではなくて、イライザ・アトキンソンとしてよ？　別に、社交的にふるまう必要は無いし、イザード氏の相手をしていてくれさえすればいいんだから」

「それで、もし、僕が襲われたらどうするんだよ」

「その時は、ほら、男だって事をバラしちゃえば」

「自分を騙していた相手を船に乗せ続けてくれると思う？　いいとこ、洋上で鮫の餌だ」

「まさか、いくらなんでもそんな事は……」

「もし、自分が同じ目にあったらどんな気持ちになる？」

　アレンにずばり言われて、イライザは言葉に詰まる。

　たとえば、自分が好意を持った相手が実は女性で、男装していたとしたら。

　確かに、騙されていたと思うだろう。

「……でも、洋上の船から追い出すような真似はさすがに……」

　イライザはいいよどんだ。

「体調不良を理由に断るわけにはいかないかな……、僕だって、あの船で旅ができたらどんなにいいかって思うけどさ……」

「じゃあ、一緒に行きましょう？　私、アレンが一緒なら心強いし」

　それは、イライザの本心だった。