混戦クルーズ！ 造船王は求婚相手を逃さない

　イライザがガブリエルと別れると、待っていましたとばかりに、ガブリエルは女性達に囲まれている。それは、まるで飢えた野獣の檻に放り込まれた極上肉のようだった。

　あやういところだったと、イライザは胸をなで下ろし、取材の為にその場を去ろうと、足を速めた、が、しかし。

「あなた、何者なの？」

　三人の女性が、イライザの行く道を阻むようにして並んだ。

　本命の餌の方に飛びついてくれなかった狩人がいたようだ、と、イライザは思った。

「何者か、と、問われれば、『サンシャイン・ワールド』誌の記者ですが……」

　人に名を尋ねる時は自分から、とでも言ってやりたかったが、余計な事を言って話を長引かせたくなかったイライザは、素直に自分の所属を言った。

　しかし。

「サンシャイン・ワールド誌！　おお、いやだ！　有名なゴシップ誌じゃないの！」

　三人の女の中で、もっとも痩せて背の高い、目の覚めるような色味のドレスを身にまとった女性が、軽蔑するように言い放った。

「しかも女性記者だなんて！　いやだわ、記事を書くためには、どんな事でもやりそうね、およそ貴婦人にはできないような事も」

　一番小柄で、胸元の肉付きのよさをひときわ強調するようなドレスを着た女が、けがらわしいものでも見るようにして、しなを作る。

　けがらわしいのはどっちだよ、と、イライザは思ったが、今は耐えねばと、押し黙った。

　最後に、二人をとりまきのように侍らせている、衣装も派手だが、それに負けない美貌で、目を惹く女が言った。

「彼女は、本当に貴婦人なのかしら、生まれも育ちもよろしく無いから、男性にまざってこのような仕事をされているのでしょう？」