混戦クルーズ！ 造船王は求婚相手を逃さない

１３）イライザの正体

　女将の夫だという店主（イライザは初めて会ったが、いつも厨房に入ったきりで、外に出てくる事が無いらしい）は、昨晩の騒ぎについて詳しくは知らないのか、黙々と食事をしている。

　朝食は、特別豪華なメニューでは無いが、どれも出来たてで美味しそうだった。店主の料理が美味な事は、昨晩から気づいていたが、それは、朝食についても言える事だった。

　パンケーキ、サラダ、卵料理。ごく普通で、特別なものはないのだが、どれも火加減、塩加減が絶妙で、空になった胃が、満たされていった。

　一口食べて、空腹だった事を思い出したイライザは、しばらく無言で朝食に集中した。

　女将が、ああ、そうだった、と、一度厨房に戻り、湯気のたつ皿をもうひとつ運んできた。
　それは、魚介で出汁をとったと思われるスープだった。

　イライザの前にそれを置いて、女将が言った。

「二日酔いには、このスープがいいんだよ」

　悪意などみじんも無い、純然たる善意だった。

　目の前に置かれたスープは、香りもよく、いっそうイライザの食欲を誘う。

「そんな……」

　申し訳なさでイライザが言うと、女将は今日何度目かの笑顔を見せて繰り返した。

「言ったろ？　あんたには感謝してるんだって」

「でも、あんな騒ぎに……」

　恐縮してイライザがカトラリーを置くと、女将はかぶりを振った。

「売上はたんまり叩きだしたし、迷惑してた常連客も追っ払ってもらえたし、倍賞諸々はそちらでもってくれるそうだ、そうだね？　旦那？」

　女将は、そう言って、隣に座っているガブリエルの背をポンと叩いた。