ドＳ上司の意外な一面

act：意外な優しさ（鎌田目線）

＊＊＊

　考えのまとまらない頭で職場に行くのは、本当に苦痛だった。どんな顔で、彼女の前に出ればいいのだろうか――

　ふと前を見ると彼女がボーッとした様子で肩を落とし、下を向いたままとぼとぼ歩いていた。もしかして、自分と同じように悩んでいるのか？

　同じ部署に行くので、あとをつける形になる。しかも俯いたまま歩いている姿は、どうにも危なっかしく見えた。

　声をかけようか躊躇っていたら、壁に向かって真っ直ぐ迷いなく進んで行く。

（――あれは間違いなく、壁に激突するな）

　彼女を守るべく駆け出して前に回りこみ、華奢な両肩をそっと掴んだ。手の平に伝わる、じわりとした彼女のぬくもり。その愛しさを心の中に、ぎゅっと噛み締めた。

　どこかポカンとしたままの彼女が、不意に自分を見上げる。

　あまりの無防備さにときめいてしまって、肩を掴んでいた手に思わず力が入ってしまった。

（マズい、抱きしめたい――）

　それを悟られぬように、急いで手を放して距離をとる。ドキドキが伝わっていなければいいが。

　胸の鼓動を隠すように、ぶっきらぼうに挨拶してしまった。思っていたよりも無機質な声になってしまい、内心気落ちするも彼女もその声に驚いたのか、慌てて挨拶をする。

　それだけでなく視線を合わせないよう、あらぬ方向を見ている姿があって。

　――ああ、完全に嫌われた――

　鈍器で頭を打ち付けられたようなショックで思わず、

「……昨日」

　なんて唐突に口走ってしまい、ひどく動揺した。考えが全くまとまっていない上に、マトモな話をする心の準備が出来ていない状態なのに。

　慌てふためく俺を見て、仕方なさそうに彼女が視線を合わせてきた。またまた無防備な顔にドギマギする。

　――何か、言わなくては……。考えれば考える程、声を出すことが出来ない。無能すぎる。

　彼女が何か言いたげに唇が動いた瞬間、それをやっと思い出した。

「……っ、昨日頼んだ書類は、出来ていますか？」

　彼女の顔にしまったとハッキリ書かれていて、思わず苦笑いをする。今日午後から使う書類なので、早急に仕上げてもらわねばならないというのに。

　ドジしやすい彼女に時間厳守を釘刺して、逃げるようにその場をあとにした。朝からこんな様子で、まともに一日が過ごせるんだろうか。いつも以上にドキドキしてしまった。

　彼女から見えないように深いため息をつきながら、働いている部署に入ったのだった。