キミは主人公。～短編恋愛集～

「え、ちょ、優斗！」


逃げるなんてほんと俺、かっこわりぃ。
情けなさと悔しさと、今まで認めようとしなかった気持ちに向き合わされて、涙が止まらなかった。

男なのに泣くなんて、ほんと、カッコ悪すぎだよ俺。



「おい、優斗！待てって！そっちの階段、今日の五時からワックスがけするって聞いてなかったの！？」


追いかけてきた茉耶の興奮したでかい声に、俺は急ブレーキをかけた。

ほんと、こういうとこ(ry

余計恥ずかしくなって赤面したまま顔を合わせられないでいると、茉耶が、


「私考えたんだけどさ、やっぱり優斗に話したよ、“カレシ”のこと。」


と言って、携帯の画面を見せてくる。


恐る恐る受け取って画面を見ると、そこには凛々しい猫が写っていた。


「四年前、捨てられてるの保護して飼ってるの。言わなかったっけ、女の子なのにお母が“カレシ”って名前付けたって話。」



そういや、猫がどうとか、前に話してたような…？

思い出そうとする細胞が、頭の中を猛スピードで駆け巡る。


駆け巡ったおかげか、思い出した。

去年のちょうど今頃＿＿



「まーやー、親と喧嘩した！お前んち行っていい？」


冗談でそう言うと、茉耶は携帯をいじりながら言った。


「んー、家、猫いるよ？」


「俺猫めっちゃ好きぃ！あ、でもアレルギーなんよなぁーー写真見せてよ！」


茉耶が見せてくれた写真の猫は、白地に黒の模様が入った雑種で、まろ眉がちょんっとついていた。


「かわいいっ。名前は？何歳？」


「歳はようわからん。三年前くらいに公園に捨てられててさ、親の反対押し切って飼うことにしたんよな。その代わりお母が名前つけるって利かなくて…」


「へぇー優しいんだな、お前。」


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿



わー…ハッキリ思い出した。

ゴリラだと思ってたけど、優しいとこあるじゃん、って思ったきっかけ。

それに、茉耶、


「そういや、高校入ってから猫飼ってること誰かに言うの初めてだわ。」


とも言ってた。


なんだ、ちゃんと親友じゃん。
誰にも言ってないこと、言ってくれてたじゃん。

でも、なんか、なんか、違う。



「えー…もしかして忘れてた？優斗がアレルギーだって言うから毎朝制服コロコロして猫の毛取ってきたりさ、結構配慮してたんだけど。」


茉耶は呆れたように、俺の手から携帯を回収し、ポケットにしまった。

俺のために、毎朝コロコロしてるんか…。

性格ゴリラとか、訂正。
最初から知ってた。茉耶がめっちゃ性格良い出来た子だって。


「てか、彼女放置でいいの？一緒に帰るとかした方がいいよ。」



茉耶が、少し寂しそうな顔をしながら無理矢理口角を上げて、ニコリと笑う。

どうしようもなく茉耶が可愛く見えて、茉耶に彼氏とか考えたくなくて、このまま親友ポジなんて辛くて、

気が付いたら茉耶を抱き締めてた。



「…彼女なんていないもん。茉耶が寂しがるかなと思って嘘ついたのに、茉耶全然平気そうだし、茉耶が彼氏いるとか言うから焦ったんだもん。」


男らしくもなくグズグズ泣きながら、茉耶の肩に頭をコツンと乗っけた。



「…暴走してごめん。」


ボソッと、茉耶の耳元で謝る。

謝ることは、本当に苦手だ。


でもそんな俺に対して茉耶は、優しくポンポンと俺の背中を叩いた。



「平気じゃなかったよ。優斗が放課後邪魔しに来なくなって、休みの日どっか遊びに行くことも無くなって、優斗の隣は私じゃなくて彼女さんなのかーって思ったら気が気じゃなかった。」


茉耶の言葉に、俺は涙でグズグズになった顔をあげ、茉耶を見つめると、

いつもは堂々としている茉耶の顔が、少し赤くなって恥ずかしそうだった。



あー、ダメ。そんな顔されたらさ、認めるしか無いや。



「俺、茉耶のこと好き。」


茉耶を抱き締めていた左手で涙をガシガシ拭き、ポンっと口からこぼれ落ちるように気持ちを伝えた。

今までの告白より短くて、心臓が破れそうな、そんな告白。

俺の言葉に、茉耶はフフッと女の子みたいに笑いながら、


「私も好きだよ。一年半ずっとね。」


と答えてくれた。

顔を見るのが恥ずかしくて、俺はまた茉耶を抱き締めた。


茉耶は、今度はいつもみたいにケケッと笑いながら、


「嘘つきな親友はいらねぇー」


と言った。



「嘘つかない恋人はどうっすか、茉耶パイセン？」


「ウェルカムっすよ優斗パイセン。」



茉耶はそう言ってまた、ケケッと笑った。

良いところより悪いところの方が多くて、時々嫌になるけど、


それでも茉耶の隣が、心地良い。



そんな、九月の春。




親友は嘘つき＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿end.