龍使いの歌姫 ～卵の章～

暗い森の中を、もう一人歩く者がいた。月明かりという頼りない光を目印に、大きな大剣を背負い、茶色のマントをなびかせながら歩く。

真っ黒な髪は、闇の中に溶けてしまいそうだ。

「……白夜村……か」

呟かれた声は、男性のものだった。

「……龍の卵は、生まれる前に壊す」

男の声は、闇と共にかき消えたのだった。


薄暗い森の中を歩いていたレインは、ようやく金色のものを見つけた。

暗闇の中を照らす光を放つお陰で、思ったよりも早く見つけることができ、ホッと息を吐く。

(あった。……？ちょっと重い？)

持ち上げると、最初に持ち上げた時よりも重い。けれども、持てないほどではない。

(……これから、どこへ行けばいいんだろう？)

姉がいつも手を引いてくれていた。悩んだ時は姉が答えをくれた。

けれども、これからは自分で考え、一人で生きていかなければならない。

レインは歩き始める。村とは反対の方向へと。

「姉さん……クックレオ……」

油断すると、レインの涙腺はまた緩んだ。ポタポタとまた瞳から涙が溢れ落ちる。

ピチャッと音をたて、金色のものの上に涙が落ちた。

すると―。

「？温かい」

先程よりも光が強くなり、温かさが増す。

まるで、泣くなと言われているように。

「……あなたは、何？」

問いかけても答えは返ってこない。けれども、レインは少しだけ安心した。

この温かさがあれば、まだ自分は歩けると。

腕から落ちないように、しっかりと抱き直す。

とにかく今は、歩いていくしかない。

(川を探さなきゃ。喉が乾いちゃった)

人間が食事を取らなくても、水だけで少なくとも一週間は生きられる。

とにかく、水だけでも得られなければ。

レインは記憶をたよりに川を探しにいく。この森は何度か姉と入っていたし、川が流れてることも知っている。

―私の分まで生き延びて―

姉の言葉が甦り、レインは誰にでもなく頷いた。

(生きたい。……私、死にたくない)

生きて、生き延びて、そしていつか、姉の死の真相を暴く。

姉を死に追いやったフードの男達の正体も、姉の本当の姿も。

それだけが、今のレインの生きる糧なのだ。