誘惑前夜～極あま弁護士の溺愛ルームシェア～

　そんな旧知の彼らにも、閑はよく『いい子になるなよ』と、笑われることがあった。
『そんなことはないよ、性分だよ』と、閑は答えていたけれど、本当は、そうではないことは、閑自身がわかっていた。

（チキンか……。瑞樹の言うことは正しい。俺は、本当に、他人に対して、臆病なんだろうな）

　閑自身、なんでもそつなくこなして、友人知人は多く、仕事柄関係なく、周囲に頼られることは多いが、世界中のすべての人に、愛されたいと思っているわけではない。

　けれど――自分は嫌われることを恐れている。そう、そのことを何よりも、自分は恐れている。

　記憶の扉が開きそうになって、ぐっと喉が締まる。
　とっさに胸元をつかみ、深呼吸をしていた。

「……やめよう」

　ここでああだこうだと考えていてもしかたない。
　閑はぼそりとつぶやいて、すっくと立ちあがる。会計をしてもらうつもりだったのだが、カウンターでひっそりとグラスを拭いていた初老のバーテンダーが、

「南条様より頂戴しております」

　と、やんわりと微笑んだ。

「今晩は、何から何まで、世話になりっぱなしだ）

　肩をすくめる閑に、バーテンダーは、「もちつもたれつのご関係では？」と、応える。

「そう……ですかね？」

　なんにしろ、今日ばかりは瑞樹に感謝するしかないだろう。
　少なくとも閑は、小春に真正面から向き合う気になったのだから――。