身代わり女神は、過保護な将軍様に愛されるのに忙しい

　いつの間にアボットは、こんなにも強い目をするようになったのだろう。しっかりしていても、まだ十六歳の若さで、どこかで俺は軽く見てはいなかったろうか。

　アボットの真摯な目に、返す言葉に窮した。

「……アボット、正義は尊い。けれど、圧倒的な力を前にした時、家族の暮らしを守る選択もまたひとつの正義だと俺は思う」

　けれどなんとか、俺の思いを口にした。きっと、正義はひとつではない。

　俺の言葉を耳にしてアボットは目を瞠り、次いでクシャリと笑った。

「俺、ブロード様だから側近になりました。俺の正義はやっぱりブロード様だ！　ブロード様、俺は何言われたって揺らがないですよ」

　胸を張ったアボットは、いつも通り茶目っ気たっぷりに笑う。だけどその目は、決意の篭った目をしていた。

「……アボット」

　すっかり頼もしく成長を遂げた側近に、俺は頭を下げた。

「アボット、ありがとう。俺の側近はお前以外にいない。共にレーナを、救い出そう」
「はい！　任せて下さい！」

　アボットは破顔して、力強く頷いた。

　そんなアボットに、俺は救われる思いがしていた。

　屋敷の者は衣食住を整えるための使用人で、軍人ではない。本音では、腕の立つアボットの協力は、この上無く有難いものだった。