身代わり女神は、過保護な将軍様に愛されるのに忙しい

　……もしかするとザイード王は、強引な手段を取った事で難しい状況に置かれているのだろうか。

　そんなのは、あってはならない。すぐにでも説得し、引き返させるべきなのに、ザイード王があまりにも晴れやかな笑みを見せるから、私は言葉を失ってしまった。

「奥殿内であれば、自由に過ごしていい。私はこの後、所用で出なければならんが、其方には侍女長を付けている」

　そうこうしている内、ザイード王は名残惜しそうに私の髪をひと撫でして、一人寝台を下りた。

　切なさを孕むその瞳に、胸がざわつく。

　私は攫われて、意思に反してここにいる。
　ザイード王の行為を許す事は出来ないし、私がザイード王に同情するなどお門違いもいいところ。だから別段、同情しようとは思わない

　なのに今、去っていくザイード王に対して私が抱くのは寂寥感。
　妃らと幾夜も同じ夜を過ごしながら、ザイード王はそれを「上滑りの会話」と一蹴した。

　王宮内幾千人に傅かれる頂点にありながら、ザイード王には心の内をあまさずに明かせる者がいない。それはなんて、寂しい事なのだろう。


　王とはきっと、孤独なのだ――。