身代わり女神は、過保護な将軍様に愛されるのに忙しい

　幼い当時も力を身に付ける為と、必死で歯を食いしばって耐えていた。

　それでもどうしても辛い時は、女神像の膝元で一人、泣き明かした夜もある。

　祖父が悪い訳ではない。けれどこの場所は、どうしたって幼かった頃の感傷を思い出させる。

「……だが、そうだな。今度、一人の時に手土産でも持って、ゆっくり訪ねてみるか」

　しかし、それももう遠い昔の事。祖父に怯えて過ごした幼い俺は、もういない。
　今ならば祖父と対等に向かい合い、過ぎし日々を笑って語らう事も出来る。

「あ、なるほど！　久しぶりに訪ねるのに手ぶらじゃ、恰好つかないですもんね～。それ、分かりますよー！　俺もたまの帰省の時、どうしても財布がピンチで、手ぶらだったんです。そうしたら案の定、弟妹から総スカン食らって泣いたもんです」

　アボットは手土産の件で、アボットなりの納得をしてみせたようだった。事実とは少々乖離があるが、この件に関して俺に否やはない。

　アボットの話に共感は出来んが、同情はするな……。少なくとも祖父が、空手を理由に俺を蔑ろにする事は、まずあり得ない。

「アボット、心配せずとも宿代は経費で落とす。食事は俺が奢ってやる。お前の懐は痛まんから安心しろ」
「へへっ、そりゃどうも」