記憶のかけら

武士道

西宮は、不思議な夢を見ていた。



真由美殿を守っていたのに、

途中から非常に妙な具合だ。

木を払いのけ、

現れた白い箱に押し込められた。

真由美殿が胸元から布を取り出し、

着物の袖を引きちぎって、

手当てしてくれていた。

真由美殿が叫びながら車輪のようなものを握って、

弓矢よりも速く、鳥が飛ぶように、

有馬の里へ担ぎ込まれた自分。

集落の者が「西宮さまが縛られている」と言っている…



うっ！痛い…

動こうとして、身体中が痛む。

特に肩とこめかみが痛い。



奇妙な夢を見ていた。

変に生々しい夢から目が覚めた。と思った。

ぼんやりしていた焦点が定まってきた。



次の瞬間、はっきり覚醒した。

有馬の屋敷に寝ている自分と、

付き添ってくれている真由美の姿に混乱する。

真由美の無事を確認して良かったという喜びと、

夢と現実とがわからなくなり、肌寒さを感じた。



西宮は力には絶対の自信があった。

幼いころより鍛錬を積み、

今まで誰にも負けなかった。

弱いものをいじめる奴は許せなかったし、

自分を律して、力を驕ることなく、

弱き人を助けてきた。

やがて、その腕や人柄を買われて、

お舘さまのお近くに置いていただくようになったのは、

自身の誇りでもあり、西宮家の誉だった。



だが今回、自分の力を過信し過ぎ、

長時間真由美殿を危険に晒してしまった。



小刀を突きつけられた姿を見た時は、

怒りがこみ上げ、血が逆流したようだった。

間合があえば刺されていたかもしれない。

たまたま怪我がなかっただけなのだ。



それから、真由美殿は、

怪我をした自分を見捨てることなく、

見えない夜道を有馬の里まで、

身体を支えて連れてきてくれたのだ。



女子に助けられた。



西宮のプライドが、

価値観が、

美意識が、

武士道が、

安堵感が、

ミキサーにかき混ぜられたように、

ごちゃごちゃに混ざり、肩の傷よりも心の奥が痛む。

ふがいなさや、力不足や悔しさで涙が滲んだ。



真由美はその様子を見ていた。

やっぱり痛いよね。裂傷がひどかったし。と、

的外れに考えていた。



西宮が自分のふがいなさや、

力不足を嘆いているなんて

想像すら出来なかった。



怪我をしながらも命を懸けて守ってくれたことに、

ただ、ただ感謝していた。



「ありがとうございました。ゆっくり傷を治してください。」と

心から感謝してお礼を言った。