ＦＦ～フォルテシモ～

危愛

「昨日は、ビックリしちゃいました」

　今川部長に、お弁当を手渡しながら言った。あんな告白されるとは、思ってなかったから。

　チラリと横目で今川部長の顔を見ると、耳まで赤くなってる。何だか、すっごく可愛い。

「今日は、いつもの弁当ですよ」

　照れながら言うトコも可愛い。何だかこっちまで、変にドキドキしちゃう。

「私のは、昨日のお返事仕様です」

「えっ？」

　いそいそ弁当箱を開ける今川部長が、あの時の私みたいに固まった。

「こりゃ何と言えばいいのか。食べるのが勿体無いですね」

　ハムやゆで卵、にんじん等々ハート型に出来るモノをあちこちに散らばせつつ勿論、海苔文字で気持ちを書いてみた。

『大スキ』

「遠慮なく食べて下さい。昨日は嬉し泣きしながら完食しました。とっても美味しかったです」

　お弁当の文字を見た時の感動は、今でも忘れられない。

「こんなおじさんの、どこが良かったんでしょう？」

　ぽつりと呟くように言う今川部長に、小さく笑って答える。

「今川部長が私自身を、まっすぐに見てくれたからです。体やバックグラウンド抜きで、私をきちんと叱ったり誉めたりしてくれたでしょ」

　だからそんな今川部長を、大好きになった。

「今川部長こそ、こんな私のどこをスキになったんですか？」

　じっと私の顔を見て柔らかく微笑むと、胸の谷間の少しだけ上を、右手人差し指でトンと押す。その仕草に、一瞬ドキッとした。

「朝比奈さんのココにある、純粋でキレイな心に惹かれました」

　その言葉に思わず、プッと吹き出しちゃった。

「今川部長、私、計算高い女ですよ。めっちゃ腹黒だし」

「きっと腹黒だから、心が真っ白なんですよ」

　誉められてるんだか、けなされてるんだか分からない事を言ってくれる。

（――どうしよう、スゴく照れるんですけど）

　照れ隠しに今川部長が作ってくれた美味しそうなお弁当を、ぱくぱく口に運んだ。うん、今日も美味しい。

「あの今川部長、提案があるんですけど」

「何でしょう？」

　私のお弁当を、同じように美味しそうに頬張りながら訊ねる。

「ふたりきりの時は、下の名前で呼び合いませんか？」

「照れますね、それ――」

　むむっと、悩むような顔をする今川部長。

「私の事、名前で呼んでみて下さい」

　ドキドキして顔が見られない。お弁当に入ってる肉じゃがのにんじんを、箸で意味なくいじる。

「れ、蓮っ……」

「真人(まさと)さん……」

　何となくお弁当から視線を隣にうつすと、こっちを見てる今川部長の視線と絡んだ。すっごく頬を赤らめて、嬉しそうにしてる顔が私の笑いを誘う。

「真人さんって、何か堅い感じがしますね」

「そうですか？　気になりませんが」

　今川部長の持つ可愛らしいトコを、何とか引き出したい。

「まさと、まさ、まぁくん、まー、まっと……」

　――あっ!?

「マットがいい！　これにします」

「マットですか？　不思議なあだ名ですね」

　何となく苦笑いしてるのは、気のせい？

「マットが作ってくれたお弁当、とても美味しいです」

「れ、蓮が作ってくれたのも、美味しいですよ」

　ぎこちない会話が今のふたりの初々しさを表していて、自然と笑みがこぼれたのだった。