いちばん近くて遠い人

「あぁ。もうこんな時間か。」

　昼休みのチャイムを聞いて我に返る。
　メンバーを見渡せば、他の奴らも息をついた。

　南がここのメンバーになって数日が過ぎた。
　南は実によくやってくれていた。

　事務処理と言っても総務部と営業の事務では勝手も違うだろうが、覚えも早く正直助かっている。

　営業に関してはシロウトだが、線は良さそうだ。

「誰か昼飯、買ってきてくれないか。
　俺の奢りでいい。」

　ポケットから財布を出して数枚の札を抜き取った。

「デザートも有りですよね？」

　隼人が伸びをしてから金を持っていこうとすると「僭越ながら私が行ってきます」とおずおずと南の手が上がった。

「ですので、隼人さんはお待ちください。
　何を買ってきたらいいですか？」

　まだ遠慮してやがる。
　南の奴、んっとに……。

　そう思って自然と口からこぼれ出た台詞。

「南、１人でなんか持てねーよ。
　俺が………。」

　正確にはこぼれ出そうだった、俺が一緒に行ってやるよ。の台詞は隼人の発言で飲み込むこととなった。

「僕も行くよ。
　南ちゃんだけに持たせれない。」

「なーによ。隼人、格好つけちゃって。
　南ちゃん、私も行きたい。
　直接見て、直感で選びたいから。」

　わいわいと楽しげに３人で外へと向かう背中を見送った。
　俺が出る幕じゃない。

「若い衆は行ったなぁ。
　……あ、ミッチーはこっち寄りか。」

　武蔵がどうでもいいことを言って、さらにもっとどうでもいいことを続けた。

「一緒に行きたいならそう言や〜いいじゃねぇか。
　迷子の子どもみたいな顔しやがって。」

「そんなんじゃねぇよ。」

　武蔵は古くからの付き合いだから厄介だ。

「いいのかよ。」

「何が。」

「隼人、マジかもな。」

　マジってなんだよ。
　それで分かる自分も嫌だけどよ。

「いいんじゃね。隼人も南もいい奴だ。」


　立ち上がると「どこ行くんだ」とストーカーまがいな質問を投げられた。

「便所。」

　みんなして、なんだよ。

　朝、隼人と出勤の時に一緒になった。
　その時に言われたのだ。

「南ちゃんは加賀さんの専属なんですか？
　独り占めしてます。」

　その時は鼻で笑って返した。

「独り占めなんかしてねぇよ。」

「じゃ僕と営業行ってもいいんですよね？」

　隼人の訴えに顔をしかめた。

「本当は細かいことを教えられるミッチーの方がいいんだが。女同士はなぁ。」

「大丈夫です。僕も出来ます。」

　真剣な眼差しから目を逸らして言った。

「あぁ。そうだな。
　順番に連れてってやってくれ。」

　あれは、わざわざ俺の出勤に合わせやがったな。

「あー。タバコ吸いてぇ。」

　呟いた自分の言葉に胸を抉られた。

　………クソッ。忌々しい。

　トイレに駆け込むと便器に顔を向けた。
　胸糞悪くて胃はムカムカするのに胃液しか出なかった。